Kertesi Gábor a Marx Károly Közgazdaságtudományi Egyetemen végzett 1975-ben. Közgazdaságtudományi MA fokozatát 1992-ben a University of Chicago Közgazdaságtan tanszékén, kandidátusi fokozatát az MTA-n, 1993-ban szerezte. 1985 óta dolgozik a KRTK Közgazdaságtudományi Intézetében, melynek jelenleg tudományos tanácsadója. Kutatásai az egészség, a munkaerőpiac, illetve az oktatás témájában a társadalmi egyenlőtlenségek témakörére irányulnak. 2007 óta az MTA doktora.