Csató Katalin 1965-től dolgozik az MTA Közgazdaságtudományi Intézetben. Kezdeti kutatási területe a hazai fogyasztói kereslet, fogyasztói árak elemzése az 1968. évi gazdasági reform előkészítéséhez, majd a hetvenes évek elején továbbfejlődéséhez kapcsolódott. Az eredmények szakértői jelentésekben, belső publikációkban jelentek meg. Érdeklődése azonban a gyakorlati kérdésekről fokozatosan az elmélet története felé fordult. Az elméleti problémák közül egy összefüggést vizsgált, a fogyasztás gazdasági növekedésben játszott szerepét. E témakörben a meghatározó kiindulópont a 18. századi francia fiziokrata iskola. Munkásságuk kutatása terén elért eredményeit nemzetközileg is elismerik, rendszeres résztvevője a kapcsolódó témákban rendezett konferenciákon. A nyolcvanas évek végétől a hazai monetáris politikai irányzat felerősödése indította az elmélet korai gyökereinek, a mennyiségi pénzelmélet kezdeteinek vizsgálata felé. Jelenleg a homo oeconomicus fogalmának kialakulását és a hazai közgazdasági nézetek1945 utáni fejlődését kutatja.