Soós Károly Attila a Magyar Tudományos Akadémia Közgazdaságtudományi Intézetének tudományos főmunkatársa. Hét évi országgyűlési képviselőség (SZDSZ; 1994-96 között politikai államtitkár is volt) és az Európai Újjáépítési és Fejlesztési Bankban töltött három év után tért vissza az Intézetbe. 1967-ban végezte el a Marx Károly Közgazdaságtudományi Egyetemet, és akkor lett az Intézet munkatársa is. A hetvenes-nyolcvanas években tevékenyen részt vett különféle gazdasági reform-előkészítő munkákban; a kilencvenes években az SZDSZ vezető gazdaságpolitikusa volt. Kutatási területe a kelet-közép-európai volt szocialista országok piacgazdasági átalakulásának, külgazdasági és makroökonómiai folyamatainak tanulmányozása. Az elmúlt években szakértőként is dolgozott az Európai Unió volt szocialista országokbeli segélyprogramjaiban. 2018-ban az MTA elnökének egyetértésével megkapta a Magyar Tudományos Akadémia emeritus kutatója címet.